Een baby slaapt medisch gezien “door” als hij vijf tot zes uur achter elkaar slaapt zonder wakker te worden. Dat moment wordt gemiddeld bereikt rond vier à vijf maanden. Denk daarbij aan een blok van middernacht tot vijf uur ’s ochtends. Geen garantie, maar wel het moment waarop veel baby’s dit voor het eerst halen.
Dat is meteen ook de nuance die veel ouders verrast: “doorslapen” betekent niet dat je baby de hele nacht slaapt van tien uur ’s avonds tot zeven uur ’s ochtends. Die verwachting klopt gewoon niet voor jonge baby’s, en het helpt om dat te weten voordat je denkt dat er iets mis is.
Wanneer slaapt een baby door: de mijlpalen per leeftijd
In de eerste weken slaapt een pasgeboren baby in blokken van twee à drie uur, overdag en ’s nachts door elkaar. De maag is klein, de behoefte aan voeding is groot. Echte nachtrust zit er dan nog niet in voor de meeste ouders.
Rond zes tot acht weken begint het dag-nachtritme zich voorzichtig te ontwikkelen. Baby’s worden overdag alerter en slapen ’s nachts iets langere stukken. Je merkt het verschil, maar van doorslapen is nog geen sprake.
Bij vier à vijf maanden bereiken veel baby’s de grens van vijf tot zes uur aaneengesloten slaap. Dat is de medische definitie van doorslapen bij baby’s. Sommige baby’s doen dit al eerder, andere pas later. Beide zijn normaal.
Rond zes maanden slapen veel baby’s acht tot tien uur achter elkaar, al zijn er ook baby’s die op dit punt een terugval hebben. Dit heet de vierde of zesde maands regressie, waarbij de slaap tijdelijk slechter wordt door een groeispurt in de hersenontwikkeling.
Waarom de ene baby eerder doorslaapt dan de andere
Er is een groot verschil tussen baby’s. Gewicht speelt een rol: zwaardere baby’s kunnen langer zonder voeding, waardoor ze eerder langere nachten halen. Borstvoeding en flesvoeding maken ook verschil. Flesvoeding wordt iets langzamer verteerd, waardoor sommige fleskinderen iets eerder doorslapen. Maar het zijn geen harde regels.
Temperament telt mee. Sommige baby’s zijn van nature rustige slapers, anderen zijn gevoeliger voor prikkels en worden sneller wakker. Dat heeft niets te maken met hoe je het als ouder aanpakt. Ook erfelijkheid speelt een rol, al is dat moeilijk te sturen.
De slaapomgeving heeft wel invloed. Een donkere, rustige kamer met een vaste temperatuur van rond de 18 graden helpt. Een vast slaapritueel, zoals een bad gevolgd door een voeding en een liedje, helpt de baby herkennen dat het nacht is. Dat versnelt de ontwikkeling van het dag-nachtritme.
Slaaptraining: helpt het eerder doorslapen?
Slaaptraining is een manier om baby’s te leren zichzelf te sussen wanneer ze ’s nachts wakker worden. Verschillende methoden bestaan, van gradueel afbouwen van reactie (“uithuilen” in een milde vorm) tot meer begeleidende aanpakken. De meeste slaaptherapeuten raden aan hier pas mee te beginnen na zes maanden, als de hersenontwikkeling er klaar voor is.
Slaaptraining garandeert geen succes en is niet voor elk gezin geschikt. Het werkt voor sommige baby’s goed, voor andere nauwelijks. Het is geen verplichting: veel baby’s leren doorslapen ook zonder training, gewoon op hun eigen tempo.
Wat je wel en niet kunt doen om het te bevorderen
- Leg je baby al vroeg slaperig maar nog wakker in bed, zodat hij leert zelf in slaap te vallen.
- Zorg voor een herkenbaar slaapritueel op vaste tijden.
- Houd de slaapkamer donker en koel.
- Reageer ’s nachts rustig en zonder veel licht of interactie, zodat de nacht “saai” blijft.
- Geef overdag genoeg voeding, zodat de maag ’s nachts langer vol blijft.
Wat je beter kunt laten: je baby elke zucht of prulgeluid meteen oppakken. Kleine geluidjes horen bij de normale slaapcyclus. Wacht even om te kijken of hij zelf terugvalt in slaap. Dat lukt vaker dan je denkt.
De meeste baby’s slapen rond zes maanden vijf tot zes uur achter elkaar, en veel baby’s halen tien uur of meer pas rond negen tot twaalf maanden. Een baby die op vier maanden al de hele nacht slaapt is een uitzondering, geen norm. Gun jezelf en je baby de tijd om er samen in te groeien.
