De haarkleur van je baby is pas definitief rond de leeftijd van twee tot drie jaar. Tot die tijd kan de kleur nog behoorlijk veranderen, soms zelfs meerdere keren. Het haar waarmee een baby geboren wordt, zegt dus weinig over de uiteindelijke haarkleur.
Veel ouders schrikken er dan ook van hoe anders hun kind eruitziet op de tweede verjaardag vergeleken met vlak na de geboorte. Een baby die met pikzwart haar ter wereld komt, kan op tweejarige leeftijd lichtbruin of zelfs blond haar hebben. Andersom komt ook voor.
Waarom verandert de haarkleur van een baby?
De haarkleur wordt bepaald door melanine, het pigment dat je huid, haar en ogen kleur geeft. Er zijn twee soorten: eumelanine (bruin/zwart) en feomelanine (rood/geel). Hoe meer eumelanine, hoe donkerder het haar. Bij baby’s zijn de pigmentcellen in de haarzakjes nog niet volledig actief. Naarmate het kind groeit, gaan die cellen meer melanine aanmaken, waardoor het haar donkerder of soms juist anders van toon wordt.
Het haar dat een baby bij de geboorte heeft, heet lanugo- of geboortehaar. Dit valt in de eerste weken of maanden vaak vanzelf uit. Het haar dat daarna groeit, is al dichter bij de uiteindelijke kleur, maar nog niet definitief.
Wanneer is de haarkleur van je baby echt definitief?
Tussen de twee en drie jaar is de haarkleur bij de meeste kinderen min of meer stabiel. Toch kunnen er daarna nog kleine verschuivingen plaatsvinden, zeker tijdens de puberteit. Blond haar verdonkert bij veel kinderen geleidelijk tussen het vijfde en tiende levensjaar. Ook hormoonveranderingen in de tienerjaren kunnen de tint nog licht aanpassen.
Een voorbeeld: iemand die als baby spierwit haar had, kan op volwassen leeftijd donkerblond uitkomen. Een kind dat rossig begint, kan later richting blond of bruin verschuiven. Dit zijn geen uitzonderingen, maar veelvoorkomende patronen.
Erfelijkheid: wat verwacht je?
Haarkleur is een complex samenspel van meerdere genen, niet één enkel gen. Twee donkerharige ouders kunnen een kind met licht haar krijgen als beiden een recessief gen voor licht haar dragen. Rood haar is een apart geval: daarvoor moeten beide ouders drager zijn van het MC1R-gen, het gen dat verantwoordelijk is voor rood haar.
Omdat zoveel genen meespelen, is voorspellen lastig. De haarkleur van grootouders, ooms en tantes kan ook een rol spelen. Je kunt dus niet met zekerheid zeggen welke kleur je kind krijgt, ook niet als je kijkt naar de haarkleur op de geboortedag.
Wat betekent dit in de praktijk?
Wil je weten welke haarkleur je kind gaat krijgen? Wacht dan tot na de derde verjaardag voor de meest betrouwbare indicatie. Rond die leeftijd is het pigment in de haarzakjes grotendeels uitontwikkeld en zie je de kleur die je kind voor langere tijd zal houden, al kan de puberteit nog een laatste kleine draai geven.
Tot die tijd is geduld de enige optie. De haarkleur op de geboortefoto is zelden een garantie voor later. Dat maakt het ook een beetje spannend: je ontdekt de uiteindelijke haarkleur van je kind gewoon samen, stap voor stap.
